Character.AI Ajukan Kebangkrutan, Sepakati Penjualan Aset kepada Disney
CIANJUR.CO - Character.AI, platform yang memungkinkan pengguna membuat karakter kecerdasan buatan (AI) dan berbincang dengannya, mengajukan kebangkrutan Chapter 11 setelah beroperasi sekitar lima tahun. Langkah tersebut diambil di tengah rangkaian gugatan hukum serta kesulitan perusahaan mengembangkan bisnisnya secara berkelanjutan.
Dalam dokumen pengadilan, Character.AI menyatakan memiliki aset dan kewajiban dengan nilai masing-masing berada di kisaran US$50 juta hingga US$100 juta. Berdasarkan laporan TechCrunch AI, perusahaan juga telah menyepakati penjualan sebagian asetnya kepada Disney dengan nilai US$20 juta. Kesepakatan itu mencakup lisensi non-eksklusif yang berlaku permanen atas teknologi Character.AI.
CEO Character.AI Colin Adams menyebut perusahaan telah melakukan sejumlah langkah selama setahun terakhir untuk mempertahankan dan memperbaiki bisnis, meski menghadapi tekanan hukum, regulasi, dan operasional. Setelah meninjau berbagai alternatif yang tersedia, dewan perusahaan menilai proses penjualan di bawah pengawasan pengadilan memberi peluang terbaik untuk memaksimalkan nilai bagi seluruh pemangku kepentingan.
Disney akan menyediakan layanan transisi melalui mantan karyawan Character.AI yang bergabung dengan perusahaan hiburan itu pada bulan sebelumnya. Mantan CEO Character.AI, Karandeep Singh Anand, juga termasuk di antara mereka yang bergabung. Materi yang tersedia tidak merinci bentuk layanan transisi tersebut, tetapi peran itu menjadi bagian dari kesepakatan saat proses penjualan aset berlangsung.
Baca juga: Claude Kirim Tip Pembunuhan Palsu ke Polisi saat Pengujian
Adams mengatakan Character.AI akan tetap beroperasi selama proses penjualan. Penyelesaian proses itu diperkirakan berlangsung pada akhir November atau awal Desember. Namun, perusahaan belum memiliki penawaran atas asetnya maupun pembeli yang dipastikan akan mengambil alih.
Dalam pernyataannya, Adams mengatakan perusahaan berharap proses tersebut menghasilkan proposal yang bisa dijalankan sehingga platform tetap beroperasi. Ia juga memperingatkan bahwa jika tidak ada penawaran yang tersedia, layanan Character.AI akan dihentikan. Dengan demikian, kelanjutan platform bergantung pada hasil proses penjualan, bukan sesuatu yang telah dipastikan perusahaan.
Perjalanan dan perubahan bisnis Character.AI
Character.AI didirikan pada akhir 2021 oleh Noam Shazeer dan Daniel De Freitas, dua mantan insinyur Google. Shazeer merupakan salah satu penulis makalah Transformer yang berpengaruh. Pada awalnya, startup tersebut berfokus melatih model fondasi sekaligus mengembangkan layanan chatbot yang memungkinkan pengguna membuat karakter khusus untuk diajak berbincang.
Baca juga: Meta Luncurkan Muse Wonder, Model Frontier Pertamanya
Perusahaan memperoleh status unicorn pada September 2022 setelah menggalang pendanaan US$150 juta, didorong tingginya minat terhadap platformnya. Saat itu, Character.AI menyatakan pengguna telah bertukar lebih dari 2 miliar pesan dengan bot dalam lima bulan. Pengguna aktifnya juga rata-rata menghabiskan lebih dari dua jam setiap hari di platform.
Pada Mei 2023, aplikasi Character.AI mencatat lebih dari 1,7 juta pemasangan selama pekan pertama peluncurannya. Setahun kemudian, pada Agustus 2024, Google membuat kesepakatan senilai US$2,7 miliar untuk melisensikan model Character.AI. Shazeer dan De Freitas kembali bergabung dengan Google. Pada periode tersebut, Dominic Perella, penasihat umum perusahaan, menjadi CEO sementara, sementara Character.AI mengalihkan fokus dari pelatihan model fondasi ke pertumbuhan.
Peralihan itu tidak langsung diikuti penurunan penggunaan. Pada Oktober 2024, platform tersebut tercatat memiliki 20 juta pengguna aktif bulanan. Namun, perusahaan kemudian menghadapi gugatan setelah seorang anak laki-laki berusia 14 tahun di Florida meninggal karena bunuh diri. Ibunya menyatakan anak tersebut terobsesi dengan chatbot di platform Character.AI. Tidak lama kemudian, Texas meluncurkan penyelidikan untuk menilai apakah layanan itu mematuhi aturan privasi dan keselamatan anak.
Baca juga: WindBorne Raih Kontrak Data Balon Cuaca Angkatan Udara AS hingga US$49 Juta
Character.AI kemudian menyelesaikan beberapa gugatan, menambahkan fitur keselamatan, dan melarang anak di bawah umur menggunakan platformnya. Pada Juni 2025, perusahaan menunjuk Anand, mantan eksekutif Brex dan Meta, sebagai CEO. Character.AI juga memperluas produknya dengan menambahkan pembuatan video berbasis AI dan fitur umpan sosial. Perusahaan mencoba mendorong keterlibatan pengguna melalui format cerita interaktif serta microdrama.
Meski jumlah pengguna dan waktu penggunaan platform sebelumnya tinggi, pengajuan kebangkrutan menunjukkan perubahan produk itu belum menghasilkan keberlanjutan bisnis yang dibutuhkan perusahaan. Character.AI termasuk aplikasi dengan waktu penggunaan tertinggi menurut perusahaan analitik Sensor Tower. Namun, tingkat keterlibatan yang tinggi juga dapat menjadi beban: semakin banyak orang memakai aplikasi, semakin besar biaya AI yang harus ditanggung, sehingga tekanan untuk memperoleh pendapatan dari pengguna ikut meningkat.
Menurut PitchBook, Character.AI telah menghimpun lebih dari US$193 juta melalui beberapa putaran pendanaan. Investor yang disebut mencakup Lightspeed, SV Angels, Greycroft, dan a16z. Di tengah kebutuhan menjaga operasional dan menghadapi biaya penggunaan, perusahaan kini menempuh proses penjualan aset yang diawasi pengadilan, sementara nasib platform masih bergantung pada ada atau tidaknya proposal pembelian yang dapat dijalankan.